动物细胞培养时，血清起着至关重要的作用。具体来说，血清在动物细胞培养中的作用主要包括以下几个方面：
提供基本营养物质：血清中含有丰富的蛋白质（如白蛋白和球蛋白）、氨基酸、葡萄糖等，这些都是细胞生长和增殖所必需的基本营养物质。其中，氨基酸是细胞合成蛋白质的基本成分，有些氨基酸是动物细胞本身不能合成的，必须由培养液提供。
提供激素和各种生长因子：血清中含有多种激素，如胰岛素、生长激素等，以及多种生长因子，如表皮生长因子、成纤维细胞生长因子、类胰岛素生长因子等。这些激素和生长因子能够促进细胞的生长、增殖和分化。
提供贴附因子和伸展因子：血清中含有一些可供贴壁细胞型细胞贴壁生长的基质成分，这些成分有助于细胞在培养皿上附着和生长。同时，血清中的伸展因子也有助于细胞在培养过程中的形态维持和伸展。
对培养中的细胞起到保护作用：血清中的某些成分能够中和毒性物质，保护细胞不受伤害。此外，血清还能提供蛋白酶抑制剂，保护细胞免受死细胞释放的蛋白酶的伤害。
提供pH缓冲物质，调节培养基pH：动物血清在动物细胞培养中还可起到酸碱度缓冲液的作用，有助于维持培养基的pH稳定，为细胞提供一个适宜的生长环境。
影响培养系统中的某些物理特性：血清还能影响培养系统中的某些物理特性，如剪切力、黏度、渗透压和气体传递速度等，这些特性对细胞的生长和增殖也有重要影响。
然而，血清也存在一些潜在的害处，如含有不少有害成分（补体、免疫球蛋白和一些生长克制因子等），成分不明确可能影响对效果的分析，以及不同动物、不同批次的血清成分和活性有很大差异，导致培养效果不稳定等。因此，在使用血清时需要注意其来源和批次，以及适当的添加量。
总的来说，尽管血清存在一些潜在的缺点，但它仍然是动物细胞培养中不可或缺的添加物。在细胞培养过程中，合理使用血清可以显著提高细胞的生长速度和增殖能力，为后续的细胞实验和应用提供有力的支持。